香港作為一個國際化大都市，經濟活動繁忙，但近年來面臨嚴重的勞工短缺問題，特別是在建造業、零售業及餐飲業等勞工密集行業。為了應對這一挑戰，香港特區政府自2023年起推行「行業輸入外勞計劃」及「補充勞工優化計劃」，允許從中國內地引入外勞，特別針對建造、零售及餐飲等行業的需要。以下將詳細探討從中國引入外勞對香港經濟及相關行業的具體好處與優勢，並分析其對本地勞動市場、企業運營及社會發展的正面影響。
一、香港勞工短缺的背景與挑戰
香港人口結構正面臨老化問題，勞動人口逐漸減少，根據特區政府《2023年人力推算報告》，預計到2028年，香港整體人力短缺將高達18萬人，當中建造業、零售業及餐飲業的缺口尤為顯著。報告指出，建造業預計短缺4.5萬至5.5萬人，零售業短缺7,000至1萬人，住宿及餐飲業則短缺1.4萬至1.9萬人。 這些行業的勞工短缺直接影響企業運營效率、服務質量及香港整體經濟競爭力。
此外，香港本地年輕人對從事建造、零售及餐飲等行業的意願下降，原因包括工作環境較為辛苦、工時長及社會對這些行業的認知偏見。香港餐飲管理協會會長楊位醒曾指出，餐飲業被視為「辛苦且污糟」，難以吸引年輕人入行，導致服務質素下降，影響顧客體驗。 在此背景下，從中國引入外勞成為一個可行的解決方案，不僅能填補勞工缺口，還能為香港經濟注入新活力。
二、從中國引入外勞的具體好處
1. 填補勞工短缺，提升行業運營效率
建造業
建造業是香港經濟的支柱之一，涉及基建項目、房屋建設及城市發展。然而，根據建造業議會的預測，未來五年內熟練及半熟練工人短缺將達4萬人。 政府推出的「行業輸入外勞計劃」為建造業提供12,000個外勞名額，允許企業在符合條件的情況下從中國引入技術工人。這一措施有效緩解了人手不足的問題，確保重大基建項目如北部都會區及港珠澳大橋相關工程能夠按時推進。
從中國引入的外勞多數具備相關技能及經驗，能快速適應香港的建造工作環境。他們的加入不僅加快工程進度，還減少因人手不足導致的延誤成本，對維持香港作為國際基建中心的地位至關重要。
零售業
零售業是香港經濟的重要組成部分，特別在旅遊業復甦及內地自由行政策放寬後，零售市場對人手需求激增。根據報告，零售業預計到2028年將短缺7,000至1萬人。 從中國引入外勞，如售貨員及倉務員，能有效應對節日高峰期（如聖誕節及農曆新年）的消費需求，提升商店營運效率。
中國外勞通常熟悉內地消費者的購物習慣及文化背景，能更好地服務內地旅客，提升顧客滿意度。例如，內地旅客對高中檔商品有強勁需求，熟悉普通話及內地文化的售貨員能更有效地推廣產品，促進銷售額增長。
餐飲業
餐飲業同樣面臨嚴重的人手短缺問題，業界估計缺口高達3萬至4萬人，高峰期甚至達五成。 顧客經常因服務員不足而體驗不佳，例如「連倒水都要自己動手」，這不僅影響餐廳聲譽，還導致顧客流失。從中國引入外勞，如侍應及初級廚師，能迅速填補樓面及廚房的人手缺口，確保餐廳在高峰期正常運作。
此外，內地外勞在餐飲業的服務態度及效率往往受到業界認可。例如，香港餐飲管理協會會長楊位醒提到，內地勞工的加入有助提升服務水平，改善顧客體驗，從而挽回因服務質素下降而流失的客源。
2. 促進服務質素提升，增強行業競爭力
從中國引入的外勞在語言及文化上有獨特優勢。香港作為一個以服務業為主導的經濟體，零售及餐飲業的服務質素直接影響顧客滿意度及城市形象。內地外勞普遍能操流利普通話，熟悉內地消費者的文化習慣，能提供更貼心的服務。例如，在零售業中，內地外勞能更準確地理解內地旅客的需求，推薦合適的產品；在餐飲業中，他們能快速適應快節奏的工作環境，減少顧客的等待時間。
此外，內地外勞在餐飲業的專業技能，如中式烹飪或服務流程，與香港市場高度契合。他們的加入有助提升餐廳出品質量，特別是在精緻餐飲（Fine Dining）領域，改善顧客對香港餐飲服務的整體印象。
3. 降低企業運營成本，維持經濟競爭力
香港的勞工成本高昂，尤其在接近全職就業、失業率僅3%的環境下，企業若單靠提高工資搶奪本地勞工，往往「捱不住」高昂成本。 從中國引入外勞，工資需符合或高於本地職位的中位數，例如餐飲業兼職時薪達50至60元，高於法定最低時薪（42.9元）。 這種薪酬水平既能吸引內地勞工，又不至於大幅推高企業的營運成本。
此外，外勞的加入有助減少企業因人手不足而放棄商機的情況。例如，餐飲業在節日高峰期因缺乏服務員而無法接待更多顧客，導致收入損失。內地外勞的靈活調配能確保企業在關鍵時刻維持正常運作，最大化盈利能力。
4. 促進經濟復甦，應對旅遊業增長需求
香港旅遊業近年逐步復甦，特別是深圳「一簽多行」及內地個人遊城市擴大政策的實施，吸引大量內地旅客訪港。 這對零售及餐飲業帶來了顯著的商機，但同時加劇了人手短缺的問題。從中國引入外勞能快速應對旅遊業帶來的勞工需求，確保零售店及餐廳能夠接待更多顧客，提升消費收益。
例如，內地旅客對香港的零售及餐飲服務有較高期望，內地外勞的語言優勢及服務效率能有效滿足這一需求，鞏固香港作為國際旅遊目的地的吸引力。同時，建造業的外勞輸入有助加快旅遊相關基建項目（如酒店及商業設施）的建設，進一步支持旅遊業的長期發展。
三、從中國引入外勞的獨特優勢
1. 文化及語言相近，適應性強
與來自東南亞或其他地區的外勞相比，從中國內地引入的外勞在文化及語言上與香港高度相近。他們普遍能使用普通話及部分粵語，與本地員工及顧客溝通無障礙。此外，內地外勞對香港的消費文化及工作環境有較高熟悉度，能迅速融入職場，減少培訓成本及適應時間。
例如，在餐飲業中，內地外勞能快速掌握香港餐廳的服務流程及菜式特色，與本地員工無縫合作。在零售業中，他們熟悉內地消費者的購物習慣，能提供更精準的產品推薦，促進銷售。
2. 靈活的勞工供應，應對季節性需求
零售及餐飲業的勞工需求具有明顯的季節性特徵，例如聖誕節、農曆新年等高峰期需要大量臨時員工。從中國引入外勞能為企業提供靈活的勞工供應，滿足短期及季節性需求。根據「補充勞工優化計劃」，企業可申請輸入侍應、售貨員等低技術職位的外勞，配額上限靈活且申請流程已精簡，方便企業快速補充人手。
建造業同樣受益於靈活的勞工輸入。內地外勞能根據項目進度靈活調配，例如在大型基建項目的高峰期增加人手，項目淡季則減少配額，從而優化資源分配。
3. 技能匹配度高，支援專業化發展
從中國引入的外勞在建造業中尤為重要，因為內地工人往往具備豐富的建築技能及經驗，與香港的技術要求高度匹配。例如，內地的熟練及半熟練工人能勝任鋼筋、混凝土澆灌等專業工種，確保工程質量及效率。 這對香港推進北部都會區等大型基建項目至關重要。
在餐飲業中，內地外勞在烹飪及服務方面的技能同樣具有競爭力。例如，許多內地工人熟悉中式餐飲的製作流程，能為香港餐廳提供正宗的菜式，滿足本地及內地顧客的口味需求。
4. 促進兩地經濟融合，增強區域競爭力
香港作為粵港澳大灣區的核心城市，與內地的經濟聯繫日益緊密。從中國引入外勞不僅解決香港的勞工短缺問題，還促進兩地的人才流動及經濟融合。內地外勞在香港工作期間，能學習先進的管理經驗及服務標準，返鄉後可將這些經驗應用於內地的相關行業，實現雙贏。
此外，內地外勞的加入有助於香港企業更好地服務內地市場，特別是在零售及餐飲業中，通過提供更符合內地消費者需求的產品及服務，增強香港在大灣區的競爭力。
四、對本地勞動市場的平衡與保障
雖然香港勞權監察的報告指出外勞輸入可能對本地工人造成壓力，但政府在推行外勞計劃時已採取多項保障措施，以平衡本地勞工的就業權益。例如，「行業輸入外勞計劃」要求僱主遵守2:1的本地工人與外勞比例，即每輸入一名外勞，需聘用兩名全職本地員工。此外，外勞的工資不得低於相關職位的工資中位數，確保不對本地工人工資造成壓抑。
政府亦要求僱主證明無法在本地招聘到合適員工，並定期向勞工顧問委員會匯報計劃實施情況，確保透明度及公平性。 這些措施有效減輕了外勞輸入對本地勞動市場的潛在衝擊，同時保障本地工人的就業機會。
五、應對挑戰與未來展望
1. 回應勞權監察的關注
香港勞權監察的報告指出，外勞輸入可能導致本地工人失業率上升及工資增幅滯後。 然而，從長遠來看，外勞的加入有助於緩解勞工短缺，提升行業效率，從而創造更多就業機會。例如，建造業的項目進度加快能帶動相關產業（如物流及供應鏈）的需求，間接為本地工人提供更多工作機會。
為回應勞權監察的建議，政府可進一步完善外勞計劃的監管機制，例如加強對僱主濫用配額的執法力度，確保外勞與本地工人的比例得到嚴格執行。此外，政府可加大對本地勞工的培訓投入，提升其技能水平，使其在競爭中更具優勢。
2. 長遠勞工政策改革
為減少對外勞的過度依賴，政府應推動長遠的勞工政策改革。例如，通過引入自動化技術及數碼化管理系統，減少對低技術勞工的需求。 同時，政府可提高最低工資標準及改善工作環境，吸引更多本地年輕人加入建造、零售及餐飲業。
此外，政府可參考其他地區的經驗，例如英國近期投入30億英鎊培訓本地人才，以減少對外勞的依賴。 香港可考慮類似措施，通過職業培訓及教育改革，提升本地勞工的競爭力，從根本上解決勞工短缺問題。
六、結論
從中國引入外勞為香港的建造、零售及餐飲業帶來了顯著的好處與優勢，包括填補勞工缺口、提升服務質素、降低企業成本及促進經濟復甦。內地外勞的文化相近性、語言優勢及技能匹配度，使其成為香港勞動市場的重要補充力量。同時，政府的嚴格監管措施確保了本地工人的就業權益得到保障，避免了外勞輸入對本地勞動市場的過度衝擊。
展望未來，香港應在繼續引入外勞的同時，推動長遠的勞工政策改革，通過培訓、技術升級及改善工作環境，提升本地勞工的競爭力。這不僅能解決當前的勞工短缺問題，還能為香港經濟的持續發展奠定堅實基礎。從中國引入外勞的策略，將在香港經濟轉型及大灣區融合的進程中，發揮越來越重要的作用。